L’Île Maurice et la société mauricienne

Un peu moins étendue que La Réunion, dont elle est séparée par une distance d’environ 100 milles marins, l’île Maurice n’a pas plus de douze ou treize lieues dans sa plus grande largeur, et dix-sept ou dix-huit dans sa longueur maximum. Sa projection, comme celle de beaucoup d’îles, affecte sensiblement la figure d’un triangle, et son périmètre est d’environ quarante-cinq lieues. Sur cette étendue, plus faible que celle d’un arrondissement en France, se développe une de ces végétations luxuriantes qu’on ne rencontre que sous les tropiques. À la fertilité du sol vient se joindre le charme du paysage, et les sites de l’île Maurice, célébrés par Bernardin de Saint-Pierre, ne sont surpassés que par ceux de l’île Bourbon, île fortunée s’il en fut, et peut-être le plus séduisant pays du monde. En quittant le soir Saint-Denis par le bateau à vapeur qui relie la capitale de Bourbon à celle de Maurice, on laisse derrière soi le phare blanchi de Sainte-Suzanne, les pics dentelés des Trois-Salazes et les plaines verdoyantes du Champ-Borne, dernier adieu que l’île Bourbon jette à ceux qui la quittent, douce bienvenue qu’elle donne à ceux qui viennent la visiter. Ce magnifique spectacle, que les rayons d’un soleil tropical à son coucher ont si bien gravé dans l’esprit du touriste, s’efface peu à peu devant le nouveau paysage qui s’offre le lendemain à ses yeux.